O SA-3 (S-125) GOA é um SAM de baixa a média altitude, de combustível sólido, de dois estágios. Dois mísseis prontos viajam em conjunto em um caminhão modificado ou veículo com esteiras a partir do qual a tripulação carrega os mísseis em um lançador treinável montado no solo para disparar. Ambos os lançadores gêmeos e quádruplos estão em uso. O SA-3 tem uma grande seção de reforço Isayev OKB de combustível sólido descartável de combustão de 2,6 segundos equipada com aletas retangulares que giram 90 ° C no lançamento. O corpo do míssil menor tem um foguete sustentador de combustível sólido Isayev OKB de 18,7 segundos e é equipado com quatro aletas fixas à popa e quatro superfícies de controle móveis à frente. Após o lançamento do reforço, o segundo estágio é capturado no feixe do radar e os sinais de orientação são enviados via antena nas aletas traseiras para colocar o míssil em uma trajetória de interceptação. Na versão inicial de 1961, Designação dos EUA SA-3a (designação OTAN GOA Mod 0), a orientação é por comando durante todo o voo, enquanto na versão definitiva introduzida em serviço em 1964 e conhecida pela designação dos EUA SA-3b (designação OTAN GOA Mod 1), esta tem melhorado. O alerta antecipado de longo alcance e a aquisição de alvos são geralmente controlados por um radar P-15 montado em uma van (designação da OTAN FLAT FACE). Em muitos batalhões SA-3, o P-15 foi substituído pelo conjunto P-15M (designação OTAN 
SQUAT EYE) que tem aproximadamente o mesmo desempenho, mas teve sua antena montada em um mastro de 20-30 m para melhorar a cobertura de baixa altitude. Também é usado um radar localizador de altura de banda E PRV-11 (designação OTAN SIDE NET) de 180 km de alcance e 32000 m de altitude. Todos os dados de alvos gerados são passados para o radar de controle de fogo montado em um trailer orgânico do batalhão SA-3, conhecido pela designação OTAN LOW BLOW. O alcance máximo de aquisição é de 110 km e o alcance de rastreamento do sistema de banda I está entre 40-85 km, dependendo do tamanho do alvo, altitude e condições operacionais. Ele pode rastrear seis aeronaves simultaneamente e guiar um ou dois mísseis ao mesmo tempo. Para operar em um ambiente de ECM pesado, Os radares LOW BLOW de produção tardia foram equipados com câmeras de TV de 25 km para fornecer à equipe de controle de fogo os mesmos dados do radar emissor e permitir que uma interceptação de orientação de comando apenas seja realizada. Se o míssil não consegue interceptar, outro sinal é enviado para alterar a trajetória ou se autodestruir. Os lançadores treináveis são montados no solo, mas podem ser realocados. SA-3s são normalmente transportados em pares das áreas de armazenamento do batalhão em caminhões ZIL-131 (6 x 6) ou ZIL-157 (6 x 6) modificados e carregados nos lançadores com o auxílio de um transportador. Leva apenas um minuto para carregar os mísseis nos trilhos, mas a duração entre os lançamentos de mísseis é de cerca de 50 minutos devido à preparação do míssil, trânsito de caminhão e outros procedimentos de recarga. O míssil '
