O drone de reconhecimento Predator foi desenvolvido pela empresa americana "General Atomics Aeronautical Systems" no período de janeiro de 1994 a junho de 1996. O primeiro voo foi feito em 1994 e a produção em série começou três anos depois.
O sistema Predator consiste em quatro drones, uma estação de controle de solo e o sistema de distribuição de dados de satélite Trojan Spirit II.
O drone tem autonomia de vôo de 40 horas e pode patrulhar 24 horas a uma distância de 400 milhas náuticas da base. Cruzeiros a uma altitude de 7.620 m, a uma velocidade de 130 km / h. A aeronave está equipada com quatro sensores - duas câmeras de TV diárias, uma câmera de imagem térmica e um radar. Opcionalmente, é possível instalar um sistema eletrônico de reconhecimento e interferência, além de um marcador de telêmetro a laser. Os dados do sensor são transmitidos em tempo real com a ajuda de uma conexão de rádio e um link de satélite.
A estação de controle de solo tem como objetivo controlar o drone, receber dados de sensores e ainda distribuir esses dados por meio do sistema Trojan Spirit II. Está alojado em um trailer de 9,14 mx 2,44 mx 2,44 m.
No final de 2000, os testes da aeronave RQ-1B Predator aprimorada, equipada com novo equipamento eletrônico, foram concluídos e, em fevereiro de 2001, o primeiro protótipo da variante Predator B decolou com um novo grupo de propulsão e um esquema aerodinâmico ligeiramente diferente.
Desde meados de 2001, o Predator está armado com mísseis Hellfire guiados por laser. A variante armada da aeronave foi usada pela primeira vez em operações de combate no Afeganistão.
Dois drones Predator foram abatidos sobre a Bósnia em 1995 e mais dois sobre a FR Iugoslávia em 1999. Uma aeronave Predator está em exibição no Museu da Aviação Iugoslava.
CARACTERÍSTICAS TÁTICO-TÉCNICAS | |
| Massa vazia da aeronave: | 350 kg |
| Peso máximo de verão: | 1020 kg |
| Peso da carga útil: | 204 kg |
| Envergadura: | 14,84 m |
| Comprimento: | 8,23 m |
| Altura: | 1.828 m |
| Altitude de voo operacional: | 7620 m |
| Velocidade máxima: | 222 km / h |
| Velocidade de cruzeiro: | 130 km / h |
| Autonomia: | 40 h |
| Alcance: | 740 km |
| Grupo de acionamento: | Rotax 912 |
| Peso do combustível: | 290 kg |
| Comprimento PSS: | cerca de 600 m |
