Tanque cruzador - construído em 1771
História de desenvolvimento
Em 1938, o War Office emitiu um requerimento para um novo tanque cruzador, destinado a ser uma versão mais leve e barata do Mark III que estava em produção. Em 1939, tornou-se o programa oficial do A13 Mk.III, Cruiser Mark V. Ele teve que ser desenvolvido quase do zero, com suspensão Christie, um casco de baixa altura, a arma QF 2 libras padrão (40 mm / 1,57 pol.), Uma metralhadora e uma transmissão de direção epicicloidal.
Protótipo piloto do Covenanter em 1939, com o mantelete do tipo Valentine e rodas de alumínio. Os radiadores à esquerda são claramente visíveis - Créditos: Wikimedia Commons
Mais importante ainda, a armadura foi projetada para ser uniforme, com 30 mm (1,2 pol.) De espessura efetiva, com placas inclinadas possivelmente sendo mais finas. Rapidamente, foi mostrado que braços de manivela e um motor de baixo perfil também eram necessários. A especificação também acrescentou que o motor deve ser capaz de uma potência mínima de 300 hp. Entre outras empresas, foi contactada London, Midland and Scottish Railway Company (LSMR) para as habituar à produção de AFV em caso de guerra. Sem nenhuma experiência anterior em projetar tanques, eles se associaram ao Nuffield para a torre e Meadows para o motor.
O Mark V foi o primeiro cruzador a ser nomeado. “Covenanter” era o nome de uma facção religiosa escocesa da Guerra Civil do século XVII, e o “C” tornou-se comum para cruzadores. A tradição se manteve tão bem que sobreviveu até os atuais MBTs britânicos. Em 17 de abril de 1939, 100 foram encomendados, direto da prancheta.
O design A13 Mk.III
A LSMR optou por fazer um casco soldado para economizar peso, uma melhoria real em relação aos projetos anteriores. A armadura estava inclinada nos conveses dianteiro e traseiro, e bastante baixa. Com efeito, a superestrutura central mal emergia sobre o casco inferior, coberta pelos guarda-lamas, que tinham uma forma característica, mais alta no meio. A torre do Nuffield era bem inclinada, mas ainda fixada. O motor Meadows recebeu uma transmissão Wilson e a direção do A16.
O Meadows era um motor a gasolina de 12 cilindros horizontalmente oposto, plano, largo, mas sem espaço para os radiadores, que precisavam ser realocados em outro lugar, na frente do veículo. Esta característica incomum, nascida de um design apressado, condenará a carreira do Covenanter. Durante a produção, as correções foram feitas para melhorar o resfriamento do motor, mas se mostraram apenas marginalmente eficazes.
Tanques Covenanter sendo usados para treinamento no Reino Unido
Produção
Os primeiros pilotos deveriam ser testados ao mesmo tempo em que a produção estava em execução, e esperava-se que as modificações fossem aplicadas em tempo real. O modelo piloto passou em todos os testes com sucesso no início de 1940, mas as entregas começaram apenas em maio de 1940. No início da produção, LSMR emitiu dúvidas sobre a resistência das placas de blindagem soldadas de duas camadas, e a construção reverteu para um design rebitado, mantendo as duas arranjo em camadas.
Para as rodas, o alumínio foi inicialmente imaginado, mas, devido às prioridades de guerra para a indústria aeronáutica, isso foi revertido para o aço. Um requisito do exército pedia um aumento frontal da armadura para 40 mm (1,6 pol.). Isso aumentou o peso geral e a sobrecarga da suspensão, não deixando espaço para melhorias adicionais.
A transmissão também foi revertida para a caixa de câmbio A13 “crash” com unidades de direção epicicloidais. A produção também foi assumida pela English Electric and Leyland Motors, e atingiu 1771 tanques no final de 1941. Ao mesmo tempo, Nuffield recusou-se a participar da produção e começou a trabalhar em sua própria interpretação do novo design do A13 Mark III, que levaria ao famoso Cruiser Mark VI “Crusader” .
Variantes
Mark I
O Mark I foi inicialmente fabricado com um casco soldado, rodas de alumínio e outros detalhes do piloto. Mas logo voltou ao uso das rodas de aço do Cruiser Mark IV . Um suporte próximo Mark I CS foi derivado, com um obus de 3 polegadas (76,2 mm) para disparar cartuchos de fumaça (e alguns cartuchos HE guardados). Durante a produção, a série reverteu para um casco rebitado.
Mark II
O Mark II diferia por um radiador de óleo montado no radiador e rodas de metal revisadas. Um apoio próximo Mk.II CS foi derivado, bem como uma versão de observação equipada com dois rádios No.19, com ou sem um rádio No.18 e um fuzil de canhão, para observação de artilharia.
Mark III
Este modelo de produção tardia (1941-42) tinha dois resfriadores de óleo instalados ao redor do motor, a articulação da embreagem modificada e filtros de ar instalados na parte traseira. Os silenciadores de exaustão também foram movidos para as extremidades dos protetores da pista. Um suporte próximo Mk.III CS também foi derivado.
Mark IV
Estes foram Mk.IIs atualizados para o arranjo de embreagem do Mk.III. Um apoio próximo e um modelo de observação foram derivados dele.
Covenanter Bridgelayer
A principal variante de engenharia, com casco sem torreta e modificado, transportando a ponte nº 1 de 30 pés (vão de 10 m de comprimento), capaz de suportar uma carga de 24 toneladas e, posteriormente, 30 toneladas. Foi amplamente utilizado pelas tropas britânicas, canadenses e polonesas na Europa até o final da guerra. Um protótipo de variante de recuperação (ARV Mk.I) e uma variante de rolo de mina (AMRA Mk.IC) também foram testados.
Esquadrão de tanques Covenanter durante um exercício de treinamento na Inglaterra durante a 2ª Guerra Mundial.
O Covenanter em ação
Devido ao superaquecimento do motor e a problemas de ventilação do compartimento de combate, o Covenanter nunca foi enviado para o exterior, onde outros modelos foram primeiro sangrados, na campanha do Norte da África. Em vez disso, todos os veículos de produção foram usados exclusivamente para treinamento nas Ilhas Britânicas. Foi entregue pela primeira vez à 1ª Divisão Blindada Britânica reconstruída, uma sombra do que era, depois de perder todo o seu equipamento em Dunquerque e arredores.
Depois disso, eles foram transferidos para a 9ª Divisão Blindada, quando a 1ª foi transferida para o Norte da África. No entanto, um pequeno lote de Covenanters viu a luz da África com o REME (Royal Electrical and Mechanical Engineers) para manutenção e avaliação e, de acordo com as fotos, possivelmente entraram em ação com o King's Force's Churchills Mark III .
O Covenanter também equipou a Divisão Blindada de Guardas e parte da 1ª Divisão Blindada Polonesa, para treinamento na Grã-Bretanha em 1942-43. Para a anedota, o único Covenanter a ser destruído pela ação inimiga foi estacionado em Canterbury durante um ataque aéreo da Luftwaffe em maio de 1942. Em 1943, proteção e armamento insuficientes levaram o Estado-Maior geral a declarar o modelo obsoleto, e todos os Covenanters foram descartados em massa, com exceção dos Covenanters convertidos como Bridgelayers. Este último entrou em ação na Bélgica e na Holanda em 1944.
Especificações Covenanter | |
| Dimensões | 19 ′ x 8'7 ”x 7'4” (5,79 x 2,62 x 2,24 m) |
| Peso total, pronto para a batalha | 18 toneladas longas |
| Equipe técnica | 4 (comandante, motorista, artilheiro, carregador) |
| Propulsão | Meadows DAV flat-12, 340 hp (250 kW), 18 hp / t |
| Suspensão | Sistema Christie |
| Velocidade máxima | 50 km / h (31 mph) |
| Alcance (estrada) | 160 km (100 milhas) |
| Armamento | QF Vickers 2-pdr (40 mm / 1,57 pol.), 87 tiros Coaxial 0,303 pol. (7,92 mm) Metralhadora Besa, 3750 tiros |
| armaduras | De 6 a 40 mm (0,28-1,57 pol.) |
| Produção total | 1771 |
Origens
Covenanter Mark I, versão inicial de produção, verão de 1940.
Covenanter Mk.I CS
Covenanter com libré marrom, 18º Hussardos, 9ª Divisão Blindada, 1941-42.
Covenanter Mk.II
Covenanter Mk.III no Norte da África, força de King, outono de 1942.
Covenanter Mark III, versão de produção final, 9ª Divisão Blindada, 1943.
Galeria
O primeiro ministro Winston Churchill em cima de um tanque Covenanter.
Tanque Covenanter A13 Cruiser com problemas mecânicos. Uma visão comum.
Um tanque Covenanter em um exercício de treinamento na Grã-Bretanha durante a 2ª Guerra Mundial.
Tanques sobreviventes
Tanque preservado Covenanter A13 Mk.III Cruiser Mark V no Bovington Tank Museum
Tanque Covenanter Bridgelayer - Royal Australian Armored Corps Tank Museum Puckapunyal, VIC, Austrália
Covenanter Bridgelayer - Royal New South Wales Lancers Lancer Barracks and Museum, Parramatta, Austrália
