Curtiss P-40 Warhawk

P- 40 Warhawk (Tomahawk ou Kittyhawk) - Lutador importante no início da Segunda Guerra Mundial

Primeiro voado em 1938 o único assento P-40 Warhawk estava disponível em grandes números quando a Segunda Guerra Mundial começou, tornando-se um dos mais importantes lutadores no início da guerra. 

O número total de P-40sconstruídos foi de mais de 17.000, com mais de 4.000 indo para as forças aéreas fora dos Estados Unidos. Nas forças aéreas britânicas, da Commonwealth e da União Soviética, foi chamado Tomahawk ou Kittyhawk, dependendo do modelo.

Eu melhorei o P-40 Warhawk

Continuou a ser melhorado ao longo da guerra, mas as limitações de altitude continuaram problemáticas. Os primeiros modelos desta aeronave monomotora toda em metal foram equipados com o motor Allison V-1710 refrigerado a líquido, com versões posteriores ganhando maior velocidade com a utilização do motor Rolls-Royce Merlin. Tanques de combustível auto-vedantes foram adicionados, e a visibilidade do armamento e da cabine foi melhorada. Versões posteriores foram equipadas com seis metralhadoras de asa de 0,50 polegadas e poderiam carregar uma carga de bombas de 2.000 libras. A versão P-40N tornou-se o modelo mais numeroso com mais de 5000 "Ns" a ser construído.

P- 40 em Pearl Harbor

No serviço dos EUA, os P-40 viram pela primeira vez o combate em 7 de dezembro de 1941, durante o ataque a Pearl Harbor. Cerca de 75 Warhawks foram destruídos no solo, no entanto, os pilotos George Welch e Kenneth Taylor foram capazes de decolar e derrubar vários aviões japoneses em seus P-40.

W arhawks e os tigres voadores

Os P-40 Warhawks já estavam na China na época do Grupo de Voluntários "Flying Tigers", comandados pela General Claire Chennault. Este grupo viu sucesso em ação contra os japoneses, 12 dias após o ataque ao porto de Pearl, impulsionando a moral americana.

O uso de aviso prévio, bom trabalho em equipe e táticas cuidadosas permitiram aos Flying Tigers atingir uma razão de dois para um combate à Força Aérea do Exército Japonês, um sucesso sólido, mas modesto, em relação às alegações rotineiramente circuladas na imprensa. Eles continuaram defendendo a Birmânia dos japoneses até serem desmantelados em 1942. Foto do governo dos EUA acima, à direita mostra um P-40 Warhawk pintado com uma boca de tubarão na fuselagem e um emblema nacionalista chinês na asa, a serviço de o Grupo de Voluntários Americanos (AVG).

Os Warhawks eram vitais para as forças aéreas aliadas no norte da África, no sudoeste do Pacífico e na China até que um número suficiente de P-38 Lightnings, P-47 Thunderbolts e P-51 Mustangs se tornasse disponível. A P-40 também teve um papel significativo no Sudeste Asiático, no Alasca e na Itália, onde o desempenho em altitudes elevadas não foi tão crítico quanto na Europa Ocidental. Entre 1941 e 1943, o P-40 Warhawks também serviu como defesa de combate para proteger o Canal do PanamáEmbora o lutador americano mais numeroso quando os Estados Unidos entraram na Segunda Guerra Mundial, o Warhawk provou ser menos capaz do que o Relâmpago, o Trovão ou o Mustang. 

No entanto, desempenhou um papel valioso até que pudesse ser substituído pela aeronave mais avançada, e permaneceu em produção até novembro de 1944. Nos cinemas onde o desempenho em altitudes elevadas era menos importante, a P-40 se mostrou um lutador efetivo, permanecendo na linha de frente. até o final da guerra

P-40 Warhawk fatos
Categoria	Avião de combate
Fabricante	Corporação Curtiss-Wright
Introduzido	1938
Usado na  Segunda Guerra Mundial por	Forças Aéreas do Exército dos Estados Unidos Força Aérea Real Força Aérea  Australiana Real Força Aérea  Nova Zelândia Real Força Aérea  da África do Sul Força Aérea  Canadense Real Força Aérea  Francesa Livre Força Aérea  Chinesa Nacionalista Força Aérea Soviética
Produzido	1939–1944
Número construído	13,738
Velocidade de cruzeiro	270 mph
Max. Rapidez	360 mph
Altitude	Teto de serviço de 29.000 pés
Alcance	650 milhas
* Os números são aproximados