Curtiss C-46/R5C Commando Transport

C -46 Commando - Maior Aeronave Bimotor da Marinha

C-46 Commando em vôo sobre montanhas cobertas de neve. 
Foto do USAAF.

Introduzido pela primeira vez em outubro de 1941, o Curtiss C-46 Commando era o maior avião bimotor da Força Aérea dos EUA. O Comando entrou em ação depois de Pearl Harbor e inicialmente adquiriu uma reputação ruim devido a problemas de falha hidráulica e vazamento de combustível nos tanques de combustível da asa.

O Coronado demonstrou ser uma aeronave de transporte de confiança após os problemas iniciais foram corrigidos e tripulações encontrou o “C-46 teve uma excelente visibilidade, assentos confortáveis que estavam ajustável, e controles hidráulicos assistida-poser que aliviou a tensão piloto em longas missões”, Airlift e aéreos Operações na Segunda Guerra Mundial por Roger E. Bilstein. Alimentado com dois motores Pratt & Whitney R-2800 Double Wasp de 2.000 HP, havia três modelos de produção, além da versão da Marinha, o R5C.

O C-46 usado na China, Birmânia, Índia e European Theatres

A rota da corcunda para a China. Desenho baseado no mapa da Academia Militar dos Estados Unidos.

Durante a Segunda Guerra Mundial, o Comando C-46 foi usado no Pacífico, na China-Birmânia-Índia e em teatros europeus para o transporte de tropas e cargas. Uma de suas aplicações de combate mais críticas foi o transporte de suprimentos através da 'Corcunda' para as Forças Nacionalistas Americanas e Chinesas na China. 

Única linha de suprimento após o fechamento da Birmânia pelos japoneses em 1942, a Corcunda era a rota aérea mais perigosa da guerra, indo de bases em Assam, no nordeste da Índia, para Kunming, na China.

Voando sobre um terreno muito hostil que incluía o Himalaia, os pilotos enfrentaram condições incrivelmente exigentes, incluindo monções, pistas de pouso, aeronaves inimigas e aviões sobrecarregados. Eles voaram a rota de abril de 1942 a novembro de 1945 transportando aproximadamente 650.000 de carga sobre a corcunda. Na Europa, numerosos Commandos participaram da travessia do Reno como pára-quedistas e puxadores de planadores.

C onstrução e capacidade do comando

Evacuação do ar, mostrando o interior do Comando. Foto do USAAF.

O Commando tinha uma fuselagem semi-monocoque ou de pele estressada com dois lóbulos, que permitia carregar grandes cargas volumosas com seu compartimento de carga principal de 2.300 pés cúbicos. Uma pele estressada era realizada curvando a pele de metal sobre a armação da aeronave, de modo que ela se tornaria forte sem a contraventamento interna, análoga à pele do casco curvado de um iate, permitindo muito mais espaço utilizável na fuselagem. Capaz de transportar até 40 passageiros ou cerca de 15.000 libras de carga, o Commando poderia transportar mais e operar em altitudes mais elevadas do que o C-47 Skytrain. “O compartimento principal poderia acomodar (além da carga geral) 40 tropas totalmente equipadas, até 33 macas, cinco motores Wright R-3350 [como peças de reposição] ou uma tonelagem equivalente em outro frete”Enciclopédia de Aeronaves da Segunda Guerra Mundial , por Paul Eden.

Após a Segunda Guerra Mundial, o Comando C-46 viu serviço nas Guerras da Coreia e do Vietnã.

C-46 Commando factos
Categoria	Avião de transporte
Fabricante	Corporação Curtiss-Wright
Introduzido	1941
Usado na  Segunda Guerra Mundial por	Força Aérea do Exército dos EUA Força  Marinha  dos EUA
Produzido	1940–1945
Número construído	3,181
Velocidade de cruzeiro	173 mph
Max. Rapidez	269 ​​mph
Altitude	Teto de serviço de 27.600 pés
Alcance	2.950 milhas
Equipe técnica	4
* Os números são aproximados