Bell P-39 Airacobra Fighter

M id-Engine Maior manobrabilidade do P-39

P-39 disparando armas à noite. Foto do USAF.

O caça P-39 era o único caça de motor central produzido em massa (o motor estava localizado atrás do cockpit) aceito pelo Exército para combate na Segunda Guerra Mundial. Esta colocação do motor aumentou a capacidade de manobra e permitiu maior armamento no nariz.

Armamento P- 39

O armamento incluiu um canhão de nariz de 37 mm, dois de calibre .50. metralhadoras fuselagem e até quatro .30 cal. metralhadoras de asa. Embora o protótipo com um super motor turbinado tenha um bom desempenho nos testes, a Bell Company não conseguiu garantir motores super turbo-carregados em produção devido às prioridades de tempo de guerra e o avião resultante produzido em massa teve um desempenho ruim em altas altitudes.

Motor Allison V-1710 com refrigeração líquida. Foto do USAF.

U nique porta de carro para o Aircobra

O Airacobra era único em que era um dos poucos aviões americanos que tinham uma porta de carro com janelas rolantes. Foto à esquerda mostra o motor Allison V-1710 refrigerado a líquido atrás da cabine e a abertura na estrutura da porta e janela do carro.

A iracobras em serviço

Os britânicos receberam a P-39 em 1941, mas sem o turbocompressor, eles eram inadequados para o teatro europeu. Após o ataque de Pearl Harbor pelos japoneses, as Airacobras designadas como P-400, destinadas à RAF, foram usadas na Guerra do Pacífico pelo US Air Corps do Exército.

Airacobras do 67º Esquadrão de Caça pintado com o nariz de tubarão. Foto do USAF.

No Pacífico Sul, os fuzileiros navais dos EUA supostamente sentiram que o Wildcat F4F superou o P-39, no entanto, Airacobras foram usados ​​no Pacífico com sucesso em uma jogada de ataque ao solo, e como bombardeiros de mergulho contra navios japoneses.

Dos 9.584 aviões construídos cerca de 5.000 foram enviados para a União Soviética sob concessão de empréstimo. Os soviéticos os usavam para aeronaves de ataque ao solo com mais sucesso do que os americanos (o pequeno nariz da aeronave dava ao piloto uma excelente visão frontal) e como um caça de meia altitude. De acordo com Paul Eden na Enciclopédia de Aeronaves da Segunda Guerra Mundial,   (pág. 43), “o tenente-coronel Alexandr I. Pokrychkin tornou-se o segundo ás da guerra soviético com 59 vitórias, 48 ​​delas nas Airacobras”. foi muito pouco combate em alta altitude porque nenhum dos lados empregou bombardeiros de alta altitude. A batalha aérea foi dominada pelos papéis de apoio terrestre.

K ingcobra Version

Uma versão subseqüente do P-39, o P-63 Kingcobra foi notável para uso pelo Exército em treinamento de artilharia aérea.

P-39 Airacobra factos
Categoria	Avião de combate
Fabricante	Aeronave Bell - EUA
Introduzido	1941
Usado na  Segunda Guerra Mundial por	Força Aérea do Exército dos EUA Força Aérea  Real Força Aérea  Soviética
Produzido	1940-1944
Número construído	9,584
Velocidade de cruzeiro	250 mph
Max. Rapidez	376 mph
Altitude	Teto de serviço de 35.000 pés
Alcance	650 milhas
* Os números são aproximados