Classe "Vasco da Gama"

Presentemente as fragatas da classe "Vasco da Gama" são os navios mais modernos e capazes da Armada Portuguesa. As três fragatas foram encomendadas na década de 1980, tendo sido entregues ao longo de 1991. Cabe a estes navios a missão principal de luta ASW, embora possuam capacidade para realizar outras missões. 

A sua aquisição significou um grande avanço tecnológico com a  introdução de sofisticados armamentos e sensores, como mísseis, e permitiu a operação de helicópteros a partir dos navios da Armada Portuguesa, já que até aí as plataformas existentes não possuíam hangar. 

Os navios estão capacitados para conduzir modernas operações militar (inclusive de manutenção de paz), para as quais estão equipados com modernos sensores e equipamentos electrónicos, como o MCCIS (Mariteme Comand and Control Information System) e um sistema de comunicações de concepção portuguesa, o SICC (Sistema Integrado de Controlo de Comunicações).

As fragatas embarcam no seu hangar dois helicópteros Westland Super Lynx Mk 95, que são usados principalmente para missões de lutas ASW para as quais podem ser armados com os torpedos Mk 46.

Cabe também a estes navios a patrulha da costa portuguesa, garantindo quando necessário a busca e salvamento na ZEE, assim como a fiscalização das pescas nesta. 

Após ter participado nas operações de embargo naval à Jugoslávia, a fragata N.R.P. "Vasco da Gama" esteve em missões na Guiné em 1998 aquando do resgate de portugueses durante a guerra civil, e em 2000 deslocou-se a Timor para apoiar as populações durante o período de transição. Mais recentemente coube a Portugal o comando da Stanavforlant e durante este período foram as fragatas da classe "Vasco da Gama" que serviram como navio de comando da restante esquadra. Convém referir que Portugal mantém permanentemente nesta esquadra da NATO uma fragata desta classe.

Tipo	Fragatas de Luta ASW (Meko 200)
Comprimento	115m
Tonelagem	3.300 toneladas
Velocidade Máx.	32 nós
Autonomia	4.100 milhas
Armamento	1 peça de 100mm Mod68 CADAM 2 lançadores quadrúplos de mísseis Harpoon 1 lançador óctuplo de mísseis Sea Sparrow 1 sistema de defesa de ponto Vulcan Phalanx 20mm 2 lançadores triplos de torpedos Mk 32 Torpedos Mk 44 e Mk 46
Helicópteros	2 Westland Super Lynx Mk 95
Guarnição	180 (inclui grupo aéreo)
Número de Unidades	3