O MOSQUETE ENFIELD

O mosquete britânico denominado de Enfield Pattern 1853 Musket, também conhecido como P53 era um fuzil calibrado para projéteis Minié de .577 de diâmetro, sistema ante-carga e ignição por percussão. Foi uma arma largamente utilizada pelo Império Britânico entre os anos de 1853 e 1867; neste último ano, foram convertidos e substituídos pelo chamado Snider-Enfield, já utilizando um cartucho que era alimentado no sistema de retrocarga. Devido à presença das três braçadeiras de aço ao longo da arma, era conhecida também como mosquete de “Três Bandas”. Com uma carga de 4 1/2 gramas de pólvora negra, arremessava o projétil de 34 gramas de peso a uma velocidade de cerca  de 270 metros/segundo.

Acima, o Enfield Pattern 1853, denominado no Brasil de Enfield 1858, primeiramente em calibre .577 (14,6mm) e depois convertido para pontas Minié de 14,8mm. 

O Enfield modelo brasileiro, adquirido da Inglaterra em um grande lote, por volta de 1858, foi utilizado indiscriminadamente pelos batalhões de fuzileiros, junto com as armas belgas minié, mas de calibre diferente. Como não podia deixar de ser, isso gerou uma série de confusões com relação à distribuição de munição durante a guerra do Paraguai. Por esse motivo, foi ordenado a conversão da arma para o calibre 14,8 mm, gerando uma arma que é chamada de modelo 1864/1865.

Além dessa alteração do calibre, as armas sofreram uma série de mudanças como a troca das guarnições das bainhas, de ferro para latão, o que também foi feito nas braçadeiras do cano da arma. A vareta original do Enfield, que tinha uma cabeça de ferro serrilhada, foi trocada por outra de latão como nas armas belgas, menos propensa a danificar as raias. As alças de mira, originalmente calibradas e numeradas em jardas, foram posteriormente recalibradas e renumeradas, com distâncias em metros, algo que no início causava muita confusão aos atiradores.

De qualquer forma, os dois tipos de Enfield, modificados ou não – são muito raros hoje em dia, pois só foram usados por sete dos 79 batalhões de Infantaria durante a Guerra do Paraguai (4.320 Enfields foram enviadas para a frente de batalha); portanto, a arma mais comum na guerra era o mosquete belga, e não o inglês. Ambos saíram de serviço logo após o término da Guerra do Paraguai, quando a carabina também belga Comblain, uma arma de um só tiro mas de retro-carga, foi adotada.

O fuzil Enfield 1858 era calibrado, portanto, para um projétil de 14,66mm, media 140mm de comprimento e pesava 3,900Kg, com alcance útil estimado em 300 metros. Sua alça de mira era graduada para 1.100 metros. Um soldado bem treinado podia efetuar uma média de 2 a 4 disparos por minuto.