Brigada Folgore - Itália

O início das forças aerotransportadas italianas pode ser estabelecido em 1938, quando o primeiro batalhão de paraquedistas do país foi formado. A principal unidade de operações de guerra não convencionais atualmente na Itália é o 9° Batalhão de Assalto Aerotransportado (Incursori) da Brigada Folgore. Sua missão é colher informações, realizar operações de guerrilha e sabotagem em território inimigo, ataques a alvos de alto valor, reconhecimento estratégico, contra-terrorismo e resgate de reféns, ações de alto risco em apoio às forças convencionais, e para isto seus escalões contam com tropas alpinas (para operações em montanhas), comandos, artilheiros e outros especialistas. Subordinada ao V Corpo do Exército e baseada na cidade de Pisa, a brigada consiste de uma companhia de engenharia, uma esquadrilha de aviação, um grupo de artilharia e um regimento de infantaria paraquedista com dois batalhões, mais um batalhão de carabinieri. Embora esteja preparada para ações antiterroristas, não é dela a responsabilidade principal por essa atividade dentro da Itália. O batalhão Incursori, cujo contingente é de 250 homens, possui um quartel-general, uma companhia de treinamento e uma de operações, operando em patrulhas de 2 a 20 horas e os demais batalhões servem em funções convencionais, embora todas as unidades sejam lançáveis por paraquedas. O treinamento da Brigada é orientado para habilidades individuais e de equipe, bem ao estilo das forças especiais americanas. Maior destaque é dado às operações subaquáticas, aerotransportadas e sabotagem terrestre, reconhecimento em profundidade e apoio a forças guerrilheiras aliadas. Os membros do batalhão são todos voluntários e o pessoal alistado recebe graduações. São mais de dezesseis meses de um treinamento que inclui: condicionamento físico (quatro meses), comunicações (dois meses), demolição subaquática (três meses), pára-quedismo (dois meses), esqui (um mês), artilharia (três meses) e alpinismo (um mês). O soldado de operações especiais italiano é considerado em outras nações como de alta eficiência individual. Os membros da Brigada Folgore usam uma boina castanha com o distintivo da especialidade. O uniforme de camuflagem é um dos mais práticos, com joelheiras e cotoveleiras incorporadas, com o emblema da unidade usado numa alça do ombro esquerdo, junto com as divisas de graduação e os distintivos de paraquedistas, quando ostentados, aparecem sobre o lado direito do peito. A insígnia de colarinho consiste de uma estrela de "savóia" prateada e paraquedas alado com adaga, onde a cor de fundo da estrela indica a função da unidade: por exemplo, o preto com borada vermelha é específico para engenheiros e o azul-padrão para todos os membros. A Brigada tem uma grande variedade de armas e equipamentos à sua disposição, incluindo: fuzis Steyr AUG, submetralhadoras da série HK MP-5 e Beretta M-12 de 9 mm, rifles para snipers Barret M-82A1 .50, HK G-3/S e Mauser SP-66, pistolas Beretta 92 de 9 mm e Colt Python .357 Magnum. Para apoio de fogo contam com as metralhadoras pesadas FN Minimi e Beretta MG42. A Brigada Folgore já participou de ações no Líbano, Iêmen, Somália, Bósnia e no Golfo, como integrante de forças de paz da ONU ou como membro de coalizões.