paraquedista italiano

Segunda Guerra Mundial
Atuação: Norte da África - 1941/1942

A Itália foi um dos pioneiros no treinamento e emprego de forças paraquedistas, formando uma unidade experimental em 1927 e contando com algumas companhias operacionais já em 1938. O capitão visto aqui utiliza um uniforme com novo estilo, especial para estas tropas, introduzido em 1942. Embora o padrão de camuflagem do sobretudo nas cores ocre, verde e mostarda escuros possam lembrar padrões britânicos, na realidade é a combinação das cores usadas nas jaquetas de combate do Exército italiano com as cores das túnicas usadas nas regiões saharianas. As calças são em tom cáqui e podiam ser presas na altura dos tornozelos para não atrapalharem no momento do salto. Era comum também o uso de protetores acolchoados para os joelhos, feitos em couro. O capacete em aço, com desenho especial para as tropas paraquedistas, possui uma amarração que envolve o pescoço e passa por baixo do queixo deixando-o bem firme sobre a cabeça do combatente. O cinturão, as bolsas e o porta-mapas são todos em couro e padrão do Exército. Sua arma é uma sub-metralhadora Beretta M38A, um equipamento comum a todas as unidades de elite das forças italianas à época. Os paraquedistas italianos durante a Segunda Guerra participaram da campanha do Eixo (Alemanha, Japão e Itália) no norte da África, integrando as forças conjuntas, sob o comando do general Erwin Rommel, conhecido como a "Raposa do Deserto", pela astúcia e inteligência com que conduziu o Afrika Korps naquela região, respeitado tanto por seus homens quanto pelos inimigos. As primeiras tropas desembarcaram no continente em fevereiro de 1941, na Líbia, e logo Rommel percebeu que as tropas inglesas ali estacionadas encontravam-se fragilizadas, ordenando um ataque em três frentes: ao norte para Benghazi, a nordeste para Msus e Mechili, e a leste para Tengeder, a fim de cortar as linhas de suprimento dos ingleses. As tropas aliadas, apesar de terem lutado muito e tentado alguns contra-ataques, não tiveram outra alternativa a não ser recuar para se reagruparem. Em 14 de abril de 1941, italianos e alemães haviam penetrado o perímetro da cidade de Tobruk, um porto de alto valor estratégico para garantir o abastecimento das tropas, mas a guarnição inglesa que a defendia resistiu bravamente, embora encurralada. Os suprimentos e reforços recebidos por mar permitiram aos Aliados manter sua posição em Tobruk até o verão seguinte. Então em 20 de junho de 1942, Rommel resolveu concentrar seus esforços na conquista da cidade e lançou uma ofensiva através do setor sudoeste, após forte bombardeio aéreo de efeito devastador, e por volta do meio-dia suas tropas já haviam conquistado o aeródromo e empurrado os Aliados para oeste. Após esporádicos combates dentro da cidade ao longo de toda a madrugada, ao amanhecer do dia 21 já haviam eliminado quase todos os focos de resistência. O general sul-africano que comandava as tropas aliadas se rendeu, deixando o caminho para o Egito aberto para o avanço das tropas do Eixo.