Por Mark Askew (©2008)
A ideia para o Jeep era ser um veículo 4x4 leve, mas os designers da Willys continuaram apresentando outras ideias para o mundialmente famoso Jeep. O MT TUG 6x6, Half Track, Mimi Jeeps etc. Então eles tiveram a ideia de uma versão de ½ Ton. Até onde sabemos, eles só construíram dois protótipos e quanto ao paradeiro hoje, ninguém sabe – se eles aparecerem, por favor me avise – Mark Askew.
Em setembro de 1943, o Quartel General das Forças Aéreas do Exército recebeu um pedido do Sudoeste do Pacífico para um caminhão com carga útil e mobilidade sobre lama e pântanos de terreno de selva, superior ao do Jeep quarto de tonelada. Alguns Jeeps foram modificados localmente com extensão da carroceria de 18 polegadas para aumentar a capacidade de carga, mas mais caminhões eram necessários e rápidos. Em 12 de setembro de 1943, a Ordinance Research em Aberdeen Proving Ground testou um Jeep padrão no qual eles instalaram um conjunto de pneus 7,50-20 que funcionaram bem, embora a potência não fosse tão boa. A Ordnance então contratou a Willys Overland para projetar e construir dois protótipos com pneus de 7,50-20 polegadas com capacidade máxima de troca de peças com o MB e uma carga útil de ½ tonelada.
Como esses modelos piloto foram construídos sob um contrato do governo, seu número começou com 'M' e como sua distância entre eixos era de 92 polegadas, a Willys deu a designação 'LW', que se tornou MLW (Military Long Wheelbase) e a segunda versão tornou-se o MLW -2.
O comprimento total era de 142-7/16 polegadas, cerca de 10 polegadas mais longo que o MB. A largura era a mesma de um MB de 62 polegadas. A pista do MLW-2 tinha 54 polegadas, 5 polegadas a mais que o MB. Devido aos pneus de 7,50-20 polegadas, era 3 polegadas mais alto que o MB. O motor e a transmissão de mudança de piso T84J permaneceram os mesmos.
O MLW-2 usou duas caixas de transferência diferentes, cada uma com a relação de transmissão de 2,43 baixa, usada anteriormente nos Jeeps 6x6 MT TUG. A porta traseira também veio do 6x6 MT TUG.
Muito obrigado a Fred Coldwell e Fred Crismon por compartilharem algumas dessas informações e algumas dessas fotos.
O Willys MLW-2 foi um protótipo construído em 1944, para transportar uma carga de 500 kg. A distância entre eixos foi aumentada em 30,5 cm. Foram feitas duas versões, diferenciando-se apenas pelos tipos de eixos e tamanho dos pneus, 7,50 x 20 ou 7,50 x 16. Esta fotografia foi tirada em 12 de janeiro de 1944. Observe capota completa de lona, pneu sobressalente atrás dos assentos e pneu sobressalente monte na lateral.Nesta foto tirada ao mesmo tempo que a do topo da página, aqui você pode ver a caixa de ferramentas montada na parte traseira, uma porta traseira que leva ao compartimento superior aberto da caixa de armazenamento na parte traseira. Observe que este tem laterais abertas e uma porta traseira trabalhada na tela, e também equipada com portas de meia tela.
O capô foi alargado e também reduzido, e sob o capô está o motor Willys padrão que desenvolvia 54 cv. A caixa de câmbio e a caixa de transferência também eram padrão, embora os eixos fossem modelos Spicer maiores e mais fortes. Observe que este foi testado no final de 1945 perto de Aberdeen Proving Ground, Maryland, EUA.Esta foto abaixo mostra claramente o MLW-2 sem top de lona e arcos. Observe o pneu sobressalente agora montado na lateral, e você também pode ver a parte superior do compartimento de carga traseiro tipo caixa.As asas dianteiras foram levantadas e alargadas para acomodar os pneus maiores, as aberturas das rodas traseiras são mais altas e angulares. O pneu sobressalente pode ser montado na montagem lateral ou na cuba traseira, logo atrás do motorista. Observe que esta foto foi tirada no final de 1945 em um teste automático.Aqui você pode ver o guincho do cabrestante e a tela da metade da cabine.Outra foto lateral do mesmo MLW-2, também não é a melhor foto!Estas duas fotos, (A) mostrando a banheira do corpo, antes da montagem. Observe, bancos rebatidos (semelhante ao MT-TUG). (B) , vista superior interna, mostrando o tanque de combustível, área de armazenamento para as hastes do capô nas asas traseiras e os calços de montagem da roda sobressalente no compartimento traseiro.
UMA
B 
Esta foto do corpo fora do chassi mostra a transmissão do MLW-2. Nota Guincho e suporte do cabrestante, eixo de hélice mais longo, localização do escapamento traseiro e travessa central reforçada.Uma unidade da Marinha dos EUA testa o MLW-2 em dunas de areia. Observe grandes pneus de areia e uma tripulação de oito homens. Compartimentos de ferramentas de acesso externo foram embutidos nos cantos traseiros e um grande tanque de combustível retangular foi instalado entre os bancos dianteiros, como você pode ver nesta foto.Outra foto tirada em dunas de areia, novamente com pneus de areia maiores. Embora pesasse 1/2 tonelada e tivesse o motor Willys padrão, ainda podia subir ladeiras, embora as relações de eixo tivessem sido modificadas.A faixa do eixo tornou-se mais larga do que o padrão de 49 polegadas por 5 polegadas. Um guincho Capstan acionado por engrenagem foi adicionado ao chassi dianteiro para auto-recuperação. Tal como acontece com muitas das fotografias neste site, esta foi tirada em Aberdeen Proving Testing Grounds em 1949, pouco antes de todos os protótipos de veículos militares testados/experimentais serem enviados para os ferros-velhos!!Esta foto muito rara, mostra o MLW-2 com o pessoal da fábrica da Willys e como você pode ver pela pessoa encostada na asa dianteira, o MLW-2 é muito mais alto que o Willys MB padrão! A legenda nestas fotos originais diz 'WO ENG. NÃO. 1849-1-12-44.
Um vídeo/DVD intitulado 'The WW II Jeep - a History' que incluirá filmagens de ação de Jeeps raros também está disponível. Entre em contato com: Jeep Promotions Ltd, 5 Chestnut Ave, Wheatley Hills, Doncaster, South Yorkshire, DN2 5SW, Reino Unido. Telefone 01302 739000
