Caminhão Pesado Sterling T26 do Exército dos EUA 8 x 8 12 toneladas
O Sterling T26
Ela era uma grande fera por qualquer padrão - mas então ela tinha um grande trabalho a fazer.
E embora tecnicamente extinta, a memória do caminhão pesado US Army Sterling T26 8 x 8 12 toneladas continua viva, através de um livro pesquisado e escrito por Tony Gibbs
Chamado de “Sterling T26 Discovered”, Tony estará autografando cópias desta obra de edição limitada no War and Peace Show, na The Hop Farm, Paddock Wood, Kent, em julho.
Ele também está trabalhando em um modelo deste veículo militar histórico.
“O T26 foi projetado para substituir o M26 Dragon Wagon, em uma época em que os americanos construíam tanques superpesados, capazes de enfrentar os tigres alemães”, disse Tony, designer industrial antes de se aposentar há 10 anos.
“Por mais poderoso que o M26 fosse, ele não era capaz de carregar o tanque T29 de 70 toneladas nem o T-28 sem torre, que pesava nada menos que 95 toneladas.”
O livro de Tony é uma homenagem ao brilhante designer Tenente Steve Hodges, que liderou o projeto de design do T26. Ele visitou Hodges em sua casa na Califórnia e os dois se tornaram amigos.
Quando Steve Hodges morreu, Tony teve acesso a todo o seu arquivo e conseguiu digitalizar cópias de toda a documentação, fotos e desenhos técnicos relacionados ao projeto.
“Um dos problemas que Steve enfrentou foi que a qualidade do aço disponível durante a Segunda Guerra Mundial simplesmente não era resistente o suficiente para engrenagens convencionais em um caminhão desse tamanho”, disse Tony.
“A solução que ele encontrou foi criar um sistema em que a potência fosse entregue individualmente a cada uma das oito rodas, usando roda dentada e corrente para os comandos finais. Então, eles estavam voltando à tecnologia mais antiga como forma de lidar com as restrições do tempo de guerra.
“O veículo foi dirigido girando todo o bogie dianteiro, o que lhe deu um círculo de giro muito apertado. Juntamente com o semi-reboque T58 muito mais curto, este arranjo teria ajudado nas pistas estreitas encontradas na Normandia. No entanto, a guerra terminou antes que pudesse ser enviada para a Europa.”
O T26 foi inicialmente alimentado por um motor americano LaFrance 300E V12, que tinha capacidade de 754 polegadas cúbicas (12.356 cc), que gerava 280 cv a 1800 rpm e 518 libras-pé de torque. Isso foi atualizado em variantes posteriores.
Três caixas de câmbio manuais davam uma escolha de 20 marchas à frente e três à ré.
Modelos posteriores foram alimentados pelo motor de tanque Ford GAA V8 com o Ford GAC V12 projetado para a versão ulitmate.
Steve Hodges, que foi premiado com a Legião do Mérito por seu trabalho de design, desenvolveu mais caminhões 8 x 8, incluindo o Lockheed Twister e o Lockheed Dragon Wagon, cuja essência foi incorporada na série de caminhões militares Oshkosh LVS, usados com bons resultados na Operação Tempestade no Deserto.
Tony Gibbs começou a pesquisar o T26 como um projeto de aposentadoria, depois de uma carreira em design industrial durante a qual trabalhou em projetos que vão desde uma caixa de correio do Royal Mail até um console de controle de nave espacial complexo.
Seu interesse por veículos militares foi despertado nos dias anteriores ao Dia D, quando quando criança ele assistia a intermináveis comboios indo para o sul para os pontos de embarque.
Mesmo assim, foram os enormes transportes americanos que mais cativaram seu interesse, juntamente com as tripulações legais e descontraídas do GI que os operavam.
