Descrição:

A família de veículos lançadores Delta IV é projetada para desempenho ideal para uma ampla gama de perfis de vôo e é capaz de transportar cargas úteis que variam de 4.231 kg (9.327 lb) a 12.757 kg (28.124 lb) para órbita de transferência geossíncrona (GTO). As configurações Delta IV Medium, Medium-Plus e Heavy são evoluídas, combinando sistemas altamente confiáveis e comprovados em voo da Delta II e III, enquanto incorpora a tecnologia mais recente em uma família de veículos, maximizando o uso de hardware comum.

A semelhança entre todos os sistemas é fundamental para o Delta IV. Cada veículo Medium & Medium-Plus usa um único núcleo de reforço comum (CBC), enquanto o Heavy usa três CBCs. O RS-68 da Boeing Rocketdyne, um motor de hidrogênio / oxigênio líquido que produz 663.000 libras de empuxo de decolagem, aciona o primeiro estágio. Este motor é montado na estrutura de primeiro estágio do CBC e foi projetado para facilitar a fabricação, reduzindo significativamente o número de peças e, assim, aumentando a confiabilidade. Trinta por cento mais eficiente que os motores convencionais de oxigênio líquido / querosene, o RS-68 é ecologicamente correto, produzindo vapor como subproduto da combustão. Os três veículos Delta IV Medium-Plus usam um único CBC e são aumentados por dois ou quatro motores de grafite epóxi (GEMs) de foguete sólido de 1,5 metros (60 polegadas) de diâmetro.

O segundo estágio criogênico é um projeto evolutivo que incorpora o Conjunto de Controle de Voo Inercial Redundante (RIFCA) da Delta II e o motor Pratt & Whitney RL10B-2. Os veículos Delta IV Médio e Médio Plus (4,2) usam o mesmo segundo estágio de 4 metros de diâmetro, enquanto os veículos Delta IV Médio Plus (5,2), Médio Plus (5,4) e Pesado usam o mesmo motor RL10B-2, mas tem tanques de combustível maiores de 5 metros de diâmetro e tanques de oxidante alongados.

No Delta IV Medium & Medium-Plus (4,2), a carga útil é encapsulada em uma carenagem de carga útil (PLF) de 4 metros (13,1 pés) de diâmetro para proteção. No Delta IV Medium-Plus (5,2), Medium-Plus (5,4) e Heavy, a carga útil é encapsulada com uma carenagem de carga útil de 5 metros (16,7 pés) de diâmetro semelhante. Ambas as PLFs de 4 e 5 metros de diâmetro são estruturas bissetoras compostas que evoluíram das PLFs Delta II de 2,9 metros e Delta III de 4 metros de diâmetro. O veículo pesado também pode empregar uma carenagem trissectora de alumínio de 5 metros de diâmetro com herança Titan IV.

A Boeing lançou com sucesso sete veículos de lançamento Delta IV. O voo inaugural da Delta IV foi marcado pelo lançamento bem-sucedido de um satélite comercial em um Medium-Plus (4,2) em novembro de 2002. Dois satélites de comunicação da Força Aérea foram lançados com sucesso em veículos Delta IV Medium em 2003, e o primeiro veículo pesado foi lançado em dezembro de 2004.