Bob Semple tank

Tipo	Tanque
Lugar de origem	Nova Zelândia
Histórico de produção
Fabricante	Ministério das Obras, Temuka
Especificações
Massa	25,4 t (25,0 toneladas longas)
comprimento	4,20 m (13 pés 9 pol.)
Largura	3,30 m (10 pés 10 pol.)
Altura	3,65 m (12 pés 0 pol.)
Equipe técnica	6-8 on
armaduras	8–12,7 mm (0,31–0,50 pol.) [1]
Armamento principal	6 × 0,303 em metralhadoras leves Bren
Motor	Diesel de 6 cilindros 95 kW (127 hp)
Potência / peso	5 hp / t
Faixa operacional	160 km (99 milhas)
Rapidez	24 km / h (15 mph)

O tanque de Bob Semple era um tanque desenhado por Nova Zelândia Ministro das Obras Bob Semple durante a II Guerra Mundial . Originário da necessidade de construir equipamentos militares a partir dos materiais disponíveis, o tanque foi construído em ferro ondulado em uma base de trator. Projetados e construídos durante um período de incerteza em que a Nova Zelândia temia ter que se defender da invasão japonesa sem assistência externa, esses tanques eram um esforço civil para projetar e criar um meio de proteger a Nova Zelândia.

Projetado e construído sem planos ou planos formais, apresentava inúmeras falhas de projeto e dificuldades práticas, e nunca foi colocado em produção em massa ou usado em combate

Design e construção

A Nova Zelândia, como a vizinha Austrália, não possuía indústria de veículos blindados indígenas. Esperava-se que veículos de combate blindados fossem fornecidos da Grã-Bretanha. A Austrália ^[3] e a Nova Zelândia possuíam alguma indústria pesada que poderia ser voltada para a produção de armaduras e veículos blindados, mas pouco havia sido feito. A idéia de mecanizar o exército da Nova Zelândia havia sido sugerida antes da guerra, mas sem muito progresso. Foi sugerido o uso do American Disston "Six Ton Tractor Tank" , um veículo de 1937 construído de uma caixa blindada em um chassi Caterpillar Modelo 35 ^[4] que havia sido vendido para o Afeganistão e a China. ^[5]

A Nova Zelândia havia construído alguns caminhões blindados improvisados ​​e, incapaz de conseguir que qualquer transportadora rastreada da Austrália estivesse construindo seus próprios navios com armaduras importadas da Austrália. Após a queda da França em meados de 1940 e a perda da maioria dos tanques britânicos lá, não havia probabilidade de produção poupada para a Nova Zelândia. Em vez de obter as superestruturas blindadas da América, sentiu-se que elas poderiam produzir suas próprias coisas usando materiais e recursos locais.

Decidiu-se que um "tanque-trator" seria um projeto adequado; se surgisse a necessidade de defesa, uma grande superestrutura do tanque poderia ser aparafusada em uma base de trator em poucas horas, permitindo rápida transformação e implantação dos tanques.

O primeiro protótipo ( aço macio ) foi construído em um trator de esteira Caterpillar D8 , um tipo que estava prontamente disponível. ^[5] O Departamento de Obras Públicas tinha 81 D8s, e outros 19 estavam disponíveis. ^[2] A falta de armas significava que ele estava equipado com seis metralhadoras Bren - uma de cada lado, duas voltadas para a frente, uma na torre e uma na traseira. O veículo era muito alto a 12 pés (3,5 m) e o desempenho era ruim. Devido à falta de placa de armadura, o revestimento corrugado (manganês) foi usado na expectativa de desviar as balas. A tripulação de oito pessoas incluía um artilheiro que teve que deitar em um colchão em cima do motor para disparar sua arma Bren. ^[6]

Os tanques foram construídos sem o uso de planos ou plantas formais. Trabalhando com um cartão-postal americano representando a conversão de um trator em um 'tanque-trator', Bob Semple e TG Beck (engenheiro de obras do distrito de Christchurch) improvisaram o design dos tanques. Usando os recursos disponíveis para Bob Semple como Ministro de Obras Públicas, o primeiro tanque foi rapidamente produzido nas oficinas de Temuka na PWD . Os outros dois foram construídos nas Oficinas NZR Addington . ^[7] O primeiro custou £ 5.902; a segunda e terceira £ 4,323; custo total de £ 10.225 (embora o Exército receba apenas 3.414 libras). ^[8]

A intenção era dispersar os cascos em locais prontos para o caso de uma invasão japonesa, quando eles seriam montados em tratores para uso. A idéia foi descartada depois que os tanques atraíram o ridículo público; no entanto, Bob Semple defendeu seu design e até declarou: "Não vejo mais ninguém tendo idéias melhores". ^[6]

Manuseio e desempenho

Devido às limitações de requisitos e recursos, o tanque foi uma falha funcional. Usando um trator grande como base e aparafusando uma superestrutura de tanque projetada e mal construída às pressas, os tanques resultantes eram inadequadamente blindados, extremamente pesados ​​(20–25 toneladas), instáveis, restritos pelo mecanismo do trator a velocidades lentas e tinham que pare para mudar de marcha. Além disso, devido à forma do trator subjacente e às vibrações indevidas, o disparo do tanque era difícil e inevitavelmente impreciso. ^[8] Todas essas limitações frequentemente fazem com que o tanque Bob Semple seja considerado "o pior tanque já construído". ^[9]

Resultado final

No final, devido à sua impraticabilidade, os tanques foram descartados pelo Exército. Eles receberam os números de série do Exército NZ6292 (realizado em Papakura) e NZ3494 & NZ 3495 (realizado em Burnham). Um deles foi para o Pacífico em 1944, depois de ter sido despojado de sua armadura.