Design e desenvolvimento
As limitações dos atuais 2 pounders eram aparentes mesmo quando a arma entrou em serviço pela primeira vez, e um esforço foi feito para substituí-la por uma arma muito mais capaz a partir de 1938. O Woolwich Arsenal foi encarregado do desenvolvimento. O calibre de 57 mm foi escolhido para a nova arma. Armas desse calibre foram empregadas pela Marinha Real no final do século XIX e, portanto, equipamentos de fabricação estavam disponíveis. O projeto foi concluído em 1940, mas o projeto da carruagem não foi concluído até 1941. A produção foi ainda mais atrasada pela derrota na Batalha da França. A perda de equipamentos - a maioria dos equipamentos pesados do BEF teve que ser deixada para trás na França durante a Operação Dynamo - e a perspectiva de uma invasão alemã fez com que o exército com armas antitanque fosse reequipado, uma tarefa urgente, por isso, foi tomada a decisão de continuar a produção dos 2 pounders, evitando o período de adaptação à produção, e também de re-treinamento e aclimatação com a nova arma. Estimou-se que 100 6 libras substituíram a produção de 600 libras-2. Isso teve o efeito de atrasar a produção do 6 pounder até novembro de 1941 e sua entrada em serviço até maio de 1942.
Ao contrário dos 2 libras, a nova arma foi montada em uma carruagem dividida convencional de duas rodas. A primeira variante de produção em massa - o Mk II - diferiu da pré-produção Mk I em ter um barril L / 43 mais curto, devido à falta de tornos adequados. O Mk IV subseqüente foi equipado com um cano L / 50, com freio de boca. Escudos laterais opcionais foram emitidos para dar melhor proteção à tripulação, mas aparentemente eram raramente usados.
O 6 pounder foi usado sempre que possível para substituir o 2-pounder em tanques britânicos atuais, exigindo trabalho nas torres, enquanto se aguarda a introdução de novos tanques projetados para levar o 6-pounder desde o início. As marcas Churchill III e IV, Valentine Mark IX e Crusader Mark III começaram a entrar em serviço em 1942. Valentine e Crusader precisavam perder um membro da tripulação da torre. Aqueles tanques projetados para levar o 6-pounder desde o início foram o Cavalier problemático e o Cromwell e Centauro. Quando o Cromwell entrou em combate em 1944, porém, foi armado com a arma do Ordnance QF 75 mm, que foi um redesenho do 6-pounder para levar munição dos EUA 75 milímetros e mais útil contra alvos gerais. O 6-pounder também foi equipado para o AEC Armored Car Mark II.
Embora o 6-pounder foi mantido pelo menos um pouco competitivo durante a guerra, o exército, no entanto, começou o desenvolvimento de uma arma mais poderosa em 1942. Seu objetivo era produzir uma arma com as mesmas dimensões gerais e peso como o 6-libra, mas com performance melhorada. A primeira tentativa foi de 8 libras de 59 calibre de comprimento, mas esta versão mostrou-se pesada demais para ser usada no mesmo papel que a de 6 libras. Uma segunda tentativa foi feita com um cano de 48 calibres mais curto, mas isto provou ter apenas um desempenho marginalmente melhor que o de 6 libras. O programa acabou sendo cancelado em janeiro de 1943.
Em vez disso, o 6-pounder foi seguido em produção e serviço pela próxima geração de canhão anti-tanque britânico, o 17 pounder que entrou em uso a partir de fevereiro de 1943. Como uma arma menor e mais manobrável, o 6-pounder continuou a ser usado pelo Exército britânico, não só para o resto da Segunda Guerra Mundial, mas também por cerca de 20 anos após a guerra.
Um adaptador de furo de aperto de 57 / 42,6 mm foi desenvolvido para a pistola, mas nunca foi adotado.
Além do Reino Unido, a arma foi produzida no Canadá.
As Combined Ordnance Factories (COFAC) da África do Sul também produziram trezentos exemplos.
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