North American P-51 Mustang Fighter

P -51 matriz Armament

Early P-51A, que foi alimentado por um motor Allison. Foto da força aérea de Estados Unidos.

O Mustang P-51 é bem conhecido por seu papel como um lutador de escolta de longo alcance na Europa durante a Segunda Guerra Mundial. O seu armamento variou ao longo da Segunda Guerra Mundial de quatro para seis metralhadoras de asa de 0,50 polegadas ou quatro canhões de asas de 20mm. Armamento adicional poderia incluir 8 foguetes de aeronaves de alta velocidade, 2.000 libras de bombas, ou lançadores de foguete de três tubos M10 .

Usado pela primeira vez pelos Estados Unidos como uma aeronave de reconhecimento, alguns P-51As foram modificados para uso como bombardeiros de mergulho. Com o motor Allison V-1710 usado no início do Mustang, a aeronave estava confinada abaixo de 15.000 pés, uma vez que o desempenho diminuía consideravelmente em altitudes mais altas.

Motor M erlin e Mustangs de Alto Desempenho

Em 1943, as versões B e C do Mustang foram equipadas com um motor Rolls Royce Merlin (a Packard também construiu motores Merlin nos EUA sob licença). Os resultados foram P-51 de alto desempenho que poderiam ser usados ​​como lutadores de escolta de longo alcance para bombardeiros B-17 e b-24. Eles também eram rápidos o suficiente para interceptar e abater os foguetes V-1 sendo lançados em Londres.

Mudança na estratégia de combate dos EUA

Em fevereiro de 1944, uma mudança na estratégia permitiu que os caças americanos ficassem à frente dos bombardeiros e atacassem os caças alemães enquanto ainda tentavam se posicionar para seus próprios ataques. Essas novas táticas tiveram um custo significativo de pilotos de caça alemães.

Versão Mustang P -51D

P-51D Mustang com listras do Dia D. Foto da força aérea de Estados Unidos.

Chegando na Europa na primavera de 1944, a versão P-51D se tornou o principal caça da USAAF e foi produzida em maior número do que qualquer outro Mustang. A versão Daumentou a visibilidade do piloto com o seu dossel em forma de bolha e teve um aumento no armamento de seis metralhadoras.Em última análise, o North American Mustang foi um dos melhores lutadores da Segunda Guerra Mundial. 

Os P-51 em serviço apenas com a USAAF realizaram nada menos que 213.873 missões, voando por mais de 1.120.000 horas. Eles destruíram 4.950 aeronaves inimigas, das quais 4.131 estavam no solo, um número que representa 48,9% das perdas totais sofridas pelo inimigo , de acordo com Angelucci, Matricardi, Pinto no livro Complete of World War II Combat Aircraft , (p288). Após o importante papel que desempenhou na Segunda Guerra Mundial, o Mustang P-51 passou a ver o combate na Guerra da Coréia

P-51 Mustang fatos
Categoria	Lutador
Fabricante	Aviação norte-americana
Introduzido	1942
Usado na  Segunda Guerra Mundial por	Forças Aéreas do Exército dos Estados Unidos Força Aérea Real Força Aérea  Australiana Real Força Aérea  Nova Zelândia Real Força Aérea  da África do Sul Força Aérea  Canadense Real Força Aérea  Francesa Livre Força Aérea  Chinesa Nacionalista
Número construído	1,988 da versão B  16,766 todas as versões
Velocidade de cruzeiro	362 mph
Max. Rapidez	437 mph
Altitude	Teto de serviço de 41.900 pés
Alcance	1.650 milhas com tanques externos
* Os números são aproximados