VW Type 166 “Schwimmwagen”

Do ponto de vista da engenharia, a Segunda Guerra Mundial foi um período de evolução sem igual. Num intervalo de seis anos, exércitos que ainda utilizavam a cavalaria de forma literal – com cavalos – foram substituídos por divisões blindadas com tanques de até 76 toneladas. Na ponta de lança dessa corrida tecnológica estava a Alemanha e sua já prestigiada indústria automotiva. Eis o que de melhor ela produziu.

VW Type 166 “Schwimmwagen”

Com base no Volkswagen Type 82 “Kübelwagen”, o jipe militar que fora baseado no Fusca alemão, Ferdinand Porsche (o avô do Ferdinand que criou o Porsche 911 e faleceu mês passado) idealizou uma carroceria em forma de casco flutuante, e equipou-o com tração nas quatro rodas e diferencial blocante em ambos os eixos. Na água, uma hélice era acoplada ao virabrequim do motor traseiro, e a direção era determinada pelas rodas dianteiras, que atuavam como lemes.

O resultado dessa simplicidade? Mais de 15 mil unidades construídas para a Wehrmacht, o que torna o Schwimmwagen o anfíbio mais numeroso de todos os tempos. Poucos sobreviveram intactos – e um deles vive e se exibe no Brasil.