MIM-46 MAULER

Design e desenvolvimento

Várias empresas responderam ao concurso da FAAD, que a General Dynamics (Divisão Convair Pomona) venceu em 1959. Em 1960, o projeto recebeu o nome oficial de "Mauler". O Exército não era o único usuário em potencial do sistema Mauler; tanto o Exército Britânico quanto a Marinha dos EUA planejavam usar o Mauler para suas próprias necessidades. O papel pretendido pelo Exército Britânico era essencialmente idêntico ao dos Estados Unidos, mas a Marinha procurava uma solução para o problema do ataque aéreo contra seus navios capitais, tanto por aviões de alta velocidade quanto por mísseis antiaéreos adiantados (sem skimming). A partir de 1960, eles desenvolveram um programa para um "Sistema de Mísseis de Defesa de Pontos Básicos" (BPDMS) e pretendiam usar uma versão modificada do Mauler, o "Sea Mauler RIM-46A", para preencher esse papel. O sistema de condução de vigas de Mauler tornou-o preferível a outros sistemas de mísseis porque teria menos problemas com a desordem do mar. Além disso, seu controle de fogo semi-automático de ação rápida era altamente desejado para uma arma que era esperada para combater alvos com tempos de engajamento abaixo de um minuto. Esperando sua chegada, as mais recentes escoltas de contratorpedeiros da Marinha, a fragata da classe Knox, foram construídas com espaço reservado para os lançadores do Sea Mauler quando eles chegaram. O desenvolvimento da estrutura do míssil e do motor progrediu rapidamente. Exemplos não orientados, conhecidos como "Veículos de teste de lançamento", começaram testes de disparo em setembro de 1961. Eles foram rapidamente seguidos pelos exemplos guiados "Control Test Vehicle" (CTV) em 1961, que percorreram caminhos simples para testar os controles aerodinâmicos. Ambas as séries de testes demonstraram uma variedade de problemas, incluindo falhas nas carcaças dos foguetes e arrastamento excessivo e vibração das asas. O primeiro "Veículo de Teste de Orientação" (GTV), essencialmente os protótipos de serviço, começou a ser disparado em junho de 1963. Eles também demonstraram uma série de problemas, o mais preocupante foi a tendência contínua de perder instruções imediatamente após o lançamento. Além disso, quando montados no lançador de caixa 3 por 3, os mísseis quebrariam seus contêineres e danificariam os mísseis em contêineres adjacentes. Eventualmente não menos do que 22 materiais de contêiner diferentes seriam usados ​​na tentativa de encontrar uma solução adequada. Cancelamento A essa altura, havia sérias dúvidas de que o sistema entraria em serviço tão cedo. Em 16 de setembro de 1963, o Comando de Material do Exército solicitou ao Comando de Aviação e Mísseis que estudasse a adaptação do míssil AIM-9 Sidewinder da Marinha como base de um sistema antiaéreo de curto alcance. Eles sugeriram que a conversão seria simples, mas o longo tempo de bloqueio do míssil e a orientação óptica o tornariam ineficaz em combate próximo. Com base nessa solução potencial para o problema de defesa aérea, o Estado-Maior do Exército, apoiado pela Escola de Artilharia da Defesa Aérea do Exército em Fort Bliss, iniciou um novo estudo sob a direção do tenente-coronel Edward Hirsch. Conhecido como o "Estudo de Defesa Aérea do Exército em Campo Interino" (IFAADS), ele pediu um sistema multi-camada consistindo de um Sidewinder adaptado como um componente de míssil conhecido como o MIM-72 Chaparral, um componente de curto alcance usando o M61 Vulcan Conhecido como M163 VADS, e o AN / MPQ-49 Forward Area Alerting Radar separado que suportaria tanto o envio de informações digitais para exibições nessas plataformas. Todos estes seriam suportados pelo míssil homem-portátil FIM-43 Redeye. Embora o sistema composto resultante não seja tão capaz quanto o Mauler, Em novembro de 1963, Mauler foi redirecionado como um programa de demonstração de tecnologia pura. Várias versões modificadas usando sistemas mais simples foram propostas, mas mesmo estas não teriam entrado em serviço antes de 1969. Os testes com o GTV continuaram até que todo o programa fosse cancelado em novembro de 1965. Chaparral adaptou o buscador de IR do Mauler, que melhorou muito nas versões no original AIM-9C.