AUSTRALIAN ARMOUR ON CYPRUS

Maio a agosto de 1941

 

Por Paul D. Handel

As atividades da Segunda Força Imperial Australiana em Chipre durante a Segunda Guerra Mundial recebem uma menção de uma linha na História Oficial da Austrália em Guerra, e virtualmente ninguém fora daqueles que serviram lá sabe sobre o envio de um regimento de Cavalaria Australiano para a ilha. . Este artigo tentará corrigir essas omissões, além de acrescentar um pouco à história da armadura no Oriente Médio. 

 

fundo

A queda da Grécia durante o início de 1941 concentrou a atenção do governo britânico no Mediterrâneo oriental. Em particular, pensava-se que o país da Síria, controlado pelos franceses de Vichy, representava um perigo particular para uma invasão alemã através da Turquia, ameaçando não apenas o Egito, mas o oleoduto da Pérsia e do Iraque até a Palestina e a Jordânia.   O avanço alemão também foi acreditado para incluir a captura das ilhas de Creta e Chipre. Apesar de uma força relativamente grande, embora sub-equipada, de tropas britânicas, australianas e neozelandesas terem se reunido em Creta depois de sua retirada da Grécia, havia poucas tropas na guarnição de Chipre. 

Após a invasão alemã da Grécia, o primeiro-ministro Winston Churchill acreditava que uma força de cerca de 1.500 homens era necessária para deter os alemães de uma invasão do Chipre.   Argumentos em contrário do primeiro-ministro australiano Robert Menzies não pareciam influenciar Churchill, que afirmou que “se o inimigo entrar em vigor ... então os 1500 homens em Chipre podem ir para as montanhas, que são escarpadas e altas, e manter uma guerra de guerrilha o maior tempo possível ”.   Felizmente, essa ideia ridícula de Churchill acabou não sendo colocada à prova. 

Então, quem providenciou a defesa do Chipre?   A ^7ª Divisão Britânica forneceu um quartel-general de brigada, juntamente com um batalhão de infantaria (os Sherwood Foresters), e o Fleet Air Arm, da Marinha Real, baseou alguns aviões-bombardeiros (Albacores) do HMS Illustrious.   O HMS Illustrious tinha sido seriamente danificado e levado para Malta para reparações, o seu avião a aterrar por um período. Mais apoio aéreo veio de um destacamento do Esquadrão Nº 3 da Força Aérea Australiana Real voando em furacões.   O componente mecanizada, eo tema deste artigo, foi o 7 ^th Australian Divisão regimento de cavalaria, separado da 7 ^ª Divisão australiana.  Cada uma das divisões de infantaria australianas criadas para o serviço de guerra continha um Regimento de Cavalaria Divisional para reconhecimento, baseado no modelo britânico, e teoricamente equipado com 28 tanques leves e 44 transportadores de metralhadoras. 

O governador de Chipre, Sir William Battershill, foi avisado pelo general Wavell em abril de 1941 do envio de uma força a Chipre, e foi-lhe dito: "Desculpe, vamos enviar-lhe um regimento australiano".   Felizmente, o governador não compartilhou o desagrado de Wavell de "colonos" e respondeu: "Eu sou casado com um australiano há 25 anos. O que é um regimento?

Chegada em Chipre

A 7 ^ª Divisão australiana regimento de cavalaria desembarcaram em 1100 horas em 5 de maio de 1941, a partir da SS Warzawa, e fez acampamento cerca de uma milha do porto de Farmagusta.   

O Regimental Bulletin fornece informações sobre as atividades da primeira noite em Chipre. “Na noite de sua chegada, os membros do regimento que não foram detalhados para o dever receberam permissão para sair da cidade e, sem um momento de hesitação, seguiram direto para os pontos noturnos de Farmagusta.   Esta surtida teria graves consequências a curto prazo para o bem-estar físico dos escavadores.   O excesso de indulgência nas cervejas locais teve um efeito devastador até mesmo no bebedor mais endurecido e impermeável.  Não demorou mais de duas horas para que os primeiros sobreviventes voltassem cambaleando para o acampamento, pior ainda para o desgaste, e o resto da noite foi gasto pelos que estavam de plantão recuperando naufrágios encharcados de toda a cidade. Cada homem da folha de pagamento do Regimento foi contabilizado - de fato, no dia seguinte, no desfile, tínhamos 13 de força!   Em um Tribunal de Inquérito subsequente. ficou provado, sem qualquer dúvida razoável, que nenhuma culpa era atribuível a qualquer membro do Regimento pelos acontecimentos ocorridos na noite de 5 de maio de 1941, no porto de Famagusta, Chipre.   As evidências provaram conclusivamente que o verdadeiro culpado - o verdadeiro quinto colunista - a verdadeira serpente na grama como: O vinho tinto áspero do país - KAMANDERIA! ” 

Em 10 de maio de 1941, o Regimento se mudou para seu campo principal em Athaslassa, nos arredores de Nicósia.   Isso envolvia um corpo de tropas em marcha, bem como comboios de tanques, carregadores de metralhadoras e caminhões.   A recepção dos soldados pelos habitantes locais excedeu todas as expectativas, como observou o Regimental Journal: 

"À medida que a Coluna da Rota chegava mais longe no labirinto da rua principal de   Famagusta, ficou mais óbvio que nossa chegada não fora sem impacto. A rua estava verdadeiramente cheia de bons cidadãos e anciãos aplaudindo e gritando.   " Australie ver bem!   Dinkum Aussie!   Hitler bastardo sanguinário "e outras expressões de cordialidade e boas-vindas.   De varandas salientes acima da rua estreita, as jovens virgens do distrito (que, embora poucas em número, tinham sido prudentes trancadas no andar de cima) acenaram com toalhas de mesa coloridas para nós enquanto estávamos lá embaixo. suas irmãs menos prudentes nos encheram de flores, e   homens mais velhos nos entregaram garrafas de vinho e ouzo.Menos   homens subiam em árvores para ver melhor os Anzacs,   todos gritavam e cantavam.  Taxi klaxons buzinaram, e trens de burro e mula nos deram o direito de passagem.   Os sinos da igreja tocaram - todas as seis ou sete facções religiosas em guerra na ilha declararam uma anistia eclesiástica para a ocasião. Finalmente, quando estávamos bem e verdadeiramente no centro da cidade, toda a caboodle ruivos chegou a um impasse e fomos totalmente cercados pela multidão. 

"Tudo o que tínhamos com as espingardas de nossos fuzis eram flores, e em nossas mãos, em vez de granadas, havia garrafas de vino e cerveja de jantar de Chipre. Sobre as cabeças da multidão lotada, copos de cerveja e mais garrafas de vinho foram entregues às tropas. seus veículos parados.   Tripulações de AFVs fez um trabalho PR superlativo, rodando suas torres de arma e elevando e deprimente suas armas.   Chuveiros de frutas e mais vino.   foi descoberto que a paralisação tinha sido ocasionada pelo Arquimandrita da Catedral locais grego que desejasse nos dê sua bênção e abençoe um casal de AFVs com a Água Sagrada.O   CO consentiu graciosamente e os Don R's (Despachantes em motocicletas) cavalgaram para cima e para baixo no comboio encalhado.Quando   passaram por cada veículo eles gritaram: "Tirem o chapéu!  Preste atenção ao serviço divino ".   A grande multidão fez um shuush!   As orações aumentaram em sílabas desconhecidas para os colonos pagãos.   O cheiro de incenso agrediu suas narinas coloniais pagãs.   A Água Sagrada foi generosamente espalhada sobre o tanque principal   que, apropriadamente, foi nomeado "CASCADE" em homenagem a uma bebida popular da Tasmânia.   O santo velho bispo do Xmas com a longa barba branca beijou o Goon (Tenente-Coronel Logan, o Comandante do Regimento) nas duas bochechas e disse que era o melhor que ele podia fazer por nós. Em tão pouco tempo,   a multidão ficou furiosa.  Bandeiras gregas, turcas, cipriotas, libanesas, egípcias, espanholas, sírias, palestinas, maltesas e até italianas foram acenadas furiosamente em meio a inúmeros Union Jacks e a bandeira do Farmagusta Rovers Soccer Club. Por fim, a coluna chegou a Athaslassa e montou seu acampamento. ”

Equipamento

Em 6 ^º de maio de equipamentos e transporte pesado do regimento foram descarregados dos Trajanus SS no porto. Dificuldades com a falta de estivadores para operar os guindastes do navio foram rapidamente superadas pelos instaladores do Regimento e pelo pessoal do Destacamento de Auxílio Leve que assumiu o controle, e o descarregamento prosseguiu sem problemas. O Regimento agora tinha veículos e equipamentos, e os preparativos para derrotar o invasor alemão começaram.   Embora os tanques leves fossem todos trazidos pelo regimento do Egito, apenas dois portadores universais estavam disponíveis.   Outros 10 foram emitidos no início de junho e outros dois um pouco mais tarde. 

O equipamento principal do regimento em Chipre neste momento compreendeu o seguinte:

                        15         tanques leves de Vickers marcam VIA e B

                        14         portadores universais

                        40         caminhões cwt (principalmente Fordson)

                        10         30 caminhões cwt (Ford ou Morris)

          15       caminhões de 3 toneladas (Ford ou Chevrolet fabricados na Austrália)

           26       motocicletas (todos Nortons)

           4       2 Pounder rebocadas pistolas anti-tanque

Com exceção dos caminhões construídos na Austrália, todos os veículos vieram de British Ordnance Depots no Oriente Médio.   De fato, os Vickers Light Tanks haviam sido anteriormente emitidos para o Regimento no Egito, e estes foram devolvidos a oficinas para reparo, apenas para aparecer nas mesmas condições ruins para a defesa de Chipre.   Todos os veículos foram bem utilizados antes de sua emissão.   Os Portadores Universais britânicos construídos foram equipados com um Rifle Anti-Tanque de Meninos no compartimento do artilheiro e uma Metralhadora Bren para defesa antiaérea durante a defesa de Chipre.

Segue-se uma lista detalhada dos veículos blindados com os quais o Regimento foi equipado em Chipre.

                                                                                                                                                                       

Marca Universal de Portadores 1	Tanques Leves Vickers  Mark VI
T 12047 T 12976 T 13066 T 13109 T 14221 T 14328 T 20611 T 20771 T 20813 T 20918 T 20922 T 20924 T 20928 DESCONHECIDO	T 1666 T 1708 T 2057 T 2073 T 2125 T 2159 T 2206 T 2211 T 2243 T 2356 T 2424 T 4205 T 4255 T 4677 T 5767	Mark VIB Mark VIB Mark VIB Mark VIB Mark VIB Mark VIB Mark VIB Mark VIB Mark VIB Mark VIB Mark VIA Mark VIB Mark VIB Mark VIA Mark VIB

Uma tropa de Vickers Light Tanks em patrulha em Chipre, consultando um oficial em uma motocicleta.   O Censor apagou o Patch de Cor Regimental no coque do chapéu Slouch.

Uma peça útil de artilharia era a versão rebocada da arma antitanque de 2 Pounder, dos quais quatro foram emitidos para o Regimento.   Originalmente as armas foram rebocadas por caminhões Fordson WOT2C de 15cwt.   Os problemas foram encontrados pela Tropa Anti-Tanque especialmente formada usando os rebolos de reboque existentes dos Fordsons, e as barras de reboque tipo mola foram removidas de um caminhão Chevrolet de 3 toneladas   e três caminhões Ford de 30cwt e modificadas para atender os Fordsons. Mais tarde, as armas foram   montadas no estilo "portee" na traseira dos caminhões Morris 30 cwt CS11.   A carroceria de carga traseira foi removida e os dois martelos foram montados em estruturas de madeira aparafusadas, que por sua vez foram montadas no chassi do caminhão.   As cabines dos veículos estavam abertas.  Evidências sobre quem montou as armas são escassas, e embora alguns veteranos acreditem que os veículos foram recebidos em configuração “portee”, parece mais provável, considerando o momento dos problemas do equipamento, o fato de que as barras de reboque foram modificadas em Chipre por 50 LAD, e a natureza da conversão, que eles foram construídos pelo Regimento em Chipre.

Uma pistola antitanque rebocada a 2 pontos com rodas removidas e montadas na traseira de um caminhão Morris CS 11 30 Cwt 4x2.   A carroceria do caminhão foi removida e uma estrutura de madeira foi construída para transportar as pernas da base do canhão.   Observe a variedade de toucado.

Organização

O regimento foi organizado no esquadrão padrão da sede e em três esquadrões de "sabre".   A implantação dos veículos blindados dentro da unidade foi: 

Sede do Esquadrão com três tanques leves Vickers e dois portadores universais; 

A sede do esquadrão A e B tinha quatro tanques leves Vickers e quatro portadores universais; e a sede do esquadrão de C tinha quatro tanques leves de Vickers e três portadores universais. 

Todos os veículos tinham uma posição defensiva para quando não estavam patrulhando a ilha.   Isso também foi para proteger os veículos dos efeitos do bombardeio de mergulho. 

Defesa e patrulhas

Um caminhão Fordson 15 cwt 4x2 carregando uma patrulha do regimento. De interesse é o sinal de unidade, 41 no preto, é montado no guarda-lamas esquerdo e repetido na placa de classificação da ponte no guarda-lamas direito.

O principal trabalho da força era mostrar a bandeira e fazer crer que houvesse pelo menos uma brigada na ilha, que se esperava deteria o invasor alemão.   Após a queda de Creta, os ataques aéreos da Luftwaffe e da Regina Aeronautica aumentaram.   A Força Aérea Francesa de Vichy, que voava com bombardeiros Glen Martin para fora da Síria, também se juntou à batalha, em um estágio executando uma incursão no aeródromo, assim como as equipes de terra britânicas estavam se preparando para sua bagunça.   Este ataque causou muitas baixas graves entre o pessoal de terra.   Um número de australianos ficaram feridos nesses ataques, com os mais gravemente feridos sendo evacuados de avião para o Egito.  Para simular o grupo de tamanho da brigada, patrulhas de tanques leves, carregadores de metralhadoras e caminhões do Regimento percorreram toda a ilha.   O vestido de cabeça normal de boina preta com o pequeno tamanho de distintivo de colarinho “Sol Nascente” era muitas vezes substituído pelo chapéu ou capacete de aço australiano, para dar a impressão de que havia uma grande força na Ilha.   Essa artimanha, é claro, não teria enganado ninguém, muito menos os habitantes locais, que eram espertos como seus vizinhos no Egito e na Palestina, e podiam identificar os soldados australianos imediatamente de suas botas bronzeadas.   (O exército britânico e outros exércitos da Commonwealth usavam botas pretas.)   

Os Sherwood Foresters, entende-se, usaram ônibus locais comandados para o transporte ao redor da ilha, completos com buracos cortados no teto para uso das sentinelas aéreas. 

Portadores Universais do Regimento com tripulações.   Observe que o escudo blindado do atirador foi movido para permitir a remoção das metralhadoras Vickers.   Talvez essa foto tenha sido tirada durante uma prática de intervalo com armas desmontadas.

Um aspecto importante do plano de defesa era a comunicação sem fio (rádio).   Sendo uma unidade mecanizada com um bom suprimento de aparelhos sem fio, um plano de comunicação foi estabelecido para garantir que todas as subunidades estivessem ligadas em tempos de emergência.   O 2IC Regimental tinha ligações sem fio com cada sub-unidade e a Sede da Brigada, e estas foram duplicadas com um veículo de comando alternativo.   Três operadores mantinham as comunicações em intervalos de uma hora, com todas as redes abrindo imediatamente se um alarme fosse disparado. 

Como as ligações rodoviárias são importantes para uma força que circula pela ilha, sete pontes foram identificadas como sendo taticamente importantes.   Vinte membros do Regimento foram treinados no papel de demolição, sendo suas principais tarefas a destruição dessas pontes. 

Uma tropa de tanques Vickers Light, com uma Mark VIA à direita (“Carlton”), entre as palmeiras da planície do Chipre.

Como o desdobramento para Chipre era basicamente uma operação “venha como você é” e o Regimento foi emitido com veículos desgastados apenas alguns dias antes da partida, muitos reparos foram realizados pelo Destacamento de Auxílio à Luz do Exército Australiano (ABNU). LAD) - No. 50 LAD.   Além disso, eles fabricaram ou organizaram a fabricação de vários itens para o Regimento. O Regimento exigiu uma montagem para uma metralhadora Vickers Medium, capaz de ser usada no papel antiaéreo.   Dois tipos foram feitos por 50 LAD - um arranjo de tubo reto que foi descrito como sendo “razoavelmente preciso” e um tipo de braço offset que permitia muita vibração.  Após os testes, versões do tipo reto foram fabricadas pelo Oficina de Obras Públicas de Chipre, já que o LAD não possuía o material nem os recursos. 

A LAD teve seu Breakdown Lorry em descolamento quase contínuo para o aeródromo, onde foi usado para elevar os torpedos aéreos nas estruturas de carga do Fleet Air Arm, já que nenhum outro equipamento adequado estava disponível para essas aeronaves normalmente baseadas no mar.   Em uma ocasião, o LAD recuperou uma aeronave da Fleet Air Arm em uma vala no aeródromo, onde ela havia sofrido.  O cabo responsável pelo apoio do Fleet Air Arm foi premiado com uma menção em despachos pelo seu excelente trabalho.

Retirada

A invasão aerotransportada de Creta na Alemanha foi tão cara em termos de baixas que nenhum uso adicional de pára-quedas e tropas transportadas pelo ar foi feito nesse papel.   A esperada invasão de Chipre não eventuate, e assim o 7 ^º Regimento de Cavalaria Divisão australiana foi avisado para mover no dia 30 de julho de 1941.   As lojas controladas foram entregues - os britânicos 3 ^rd Hussars recebeu os 15 tanques Vickers Luz, a repartição Lorry ( uma construída Breakdown Australian LP2 Ford) e parte da frota de transporte, com os britânicos 69 ^ª Brigada de Infantaria de receber 14 Universal Carriers ea maioria dos caminhões 15cwt e todas as motocicletas.   As quatro duas canhões de Pounder foram entregues à ^50ª Divisão Britânica da CRA . 

Partindo Chipre em 10 de agosto de 1941, o Regimento voltou sua organização-mãe nas tarefas de guarnição na Síria, onde eles aliviado sua unidade irmã, a 6 ^ª australiano Regimento de Cavalaria Division. 

A 7 ^ª australiano Divisão regimento de cavalaria foi a única unidade do Exército australiano a ser separado da sua formação pai e servir sob o comando direto britânico durante a guerra.  O seu papel em Chipre, embora de forma alguma glamourosa, foi empreendido com profissionalismo, e fez o máximo com o equipamento limitado e pobre com o qual foi emitido.   Felizmente, seu plano de defesa não deveria ser posto à prova - isso viria mais tarde na Nova Guiné em dezembro de 1942, onde, operando no papel desmontado, participaram das sangrentas batalhas em torno de Sanananda.   Apenas 47 homens puderam andar daquele campo de batalha - os restantes ficaram feridos, sofrendo de doenças tropicais ou estavam na selva, onde caíram.

Agradecimentos e Referências

O autor deseja agradecer a 2/7 ^th Australian Divisão do regimento de cavalaria Association, especialmente os Srs Norman Grinyer e Jim Donaldson por sua ajuda no fornecimento de informações, fotografias e anedotas com o qual este artigo foi construído.   A Sra. Speight, viúva do fotógrafo do Regimento, forneceu várias fotografias de Chipre, que ajudaram a determinar os detalhes do equipamento usado em Chipre. O Australian War Memorial mantém o Diário de Guerra do Regimento, e este documento forneceu grande parte dos detalhes.   

Este artigo é dedicado à memória do tio do autor, o falecido Tenente-Coronel Roland Wiltshire, MBE, ED, um antigo TQMS do Regimento, cujas histórias ao longo dos anos forneceram a inspiração para escrever os feitos do "Cav" em Chipre. .
Foi levado ao conhecimento do Autor que uma parte da informação usada neste artigo sobre o Governador de Chipre foi inicialmente pesquisada e publicada pelo Sr. RS Merrillees. Mais informações sobre as pesquisas do Sr. Merrillees podem ser encontradas nos seguintes artigos: 

RS Merrillees, "Austrália e Chipre na Segunda Guerra Mundial" no Journal da Força de Defesa. Revista da Profissão Australiana de Armas nº 43 , Novembro / Dezembro de 1983, pp. 47 - 50. 

RS Merrillees, "Australian Diggers" em Chipre em 1941 "em GC Ioannides (ed.), Estudos em Honra de Vassos Karageorghis ( Nicosia 1992), pp. 369-37.

Artigo Texto e fotografias Copyright © 2000 por Paul D. Handel 
Página criada em 24 de abril de 2000 
Última atualização em 21 de maio de 2003