B-29: Bomber estratégico de longo alcance
Bombardeiro B-29 Flying Fortress em vôo. Foto do USAF.
Os planos para o Boeing B-29 Superfortress foram iniciados antes da Segunda Guerra Mundial e culminaram em um dos maiores e mais poderosos bombardeiros de longo alcance da guerra.
C rew & Armamento
Utilizado principalmente no Pacific Theatre pelos Estados Unidos, o B-29foi projetado para uma tripulação de 10 a 14 anos que incluía piloto, copiloto, engenheiro, bombardeiro, especialista em radar navigator, operador de radar, operador de rádio e artilheiros com treinamento em controle de incêndio, mecânica do ar e especialidades elétricas. O armamento incluiu doze cal de 50. metralhadoras, um canhão de 20 mm e uma carga máxima de bombas de 20.000 libras.
D istinguindo recursos do Superfortress
As características distintivas da Superfortress incluíam uma cabine pressurizada com um túnel para um segundo compartimento pressurizado nas torres traseiras de metralhadora com controle remoto operadas eletronicamente e armadura de proteção para a tripulação.
B- 29 e o bombardeio do Japão
B-29s lançando bombas de fogo sobre Yokohama, no Japão. Foto do USAAF.
Em junho de 1944, com a captura das Marianas pelos EUA, as Superfortresses se mudaram para bases mais próximas do Japão. Mudando de táticas de bombardeio do dia, o major-general Curtis LeMay ordenou o bombardeio noturno de baixa altitude com bombas incendiárias . A baixa altitude (5.000 a 8.000 pés) diminuiu muito o erro de bombardeio causado pelo vento. Os objetivos eram fábricas japonesas e alvos de importância militar que freqüentemente ficavam localizados em áreas residenciais e comerciais das grandes cidades. Os ataques tinham como objetivo destruir esses alvos, bem como reduzir o moral japonês, em um esforço para acelerar o fim da guerra.
Por 9 meses, B-29s em formações massivas de mais de 300 (algumas das maiores formações da Guerra do Pacífico), realizaram bombardeios contra as principais cidades do Japão (17 de novembro de 1944 a 6 de agosto de 1945), causando tremendo dano . Segundo Bill Gunston, em Aeronaves da Segunda Guerra Mundial , (pág. 32), “A missão de 9 de março de 1945 de Tóquio destruiu mais de 40 km2 da cidade, matou 84.000 e feriu mais de 100.000 - nunca igualado em qualquer outro ataque aéreo. ”
P oto Reconhecimento & minagem com o B-29
B-29s também foram usados durante a Segunda Guerra Mundial para trabalhos de reconhecimento de foto e operações de mineração. Um grande número de minas navais foi derrubado por B-29 em águas relativamente rasas, como portos, tendo um alto custo sobre os navios japoneses em um momento em que os submarinos americanos já haviam destruído grandes quantidades de tonelagem de navios japoneses.
Primeira bomba atômica caiu de B-29 Enola Gay
O coronel Paul Tibbets, piloto do Enola Gay, acenando de seu cockpit antes da decolagem em 6 de agosto de 1945. Foto USAAF.
Em 6 de agosto de 1945, o B-29 Enola Gay levou a primeira bomba atômica, que caiu com a ajuda de uma mira de Norden , na cidade japonesa de Hiroshima. Uma segunda bomba atômica foi lançada em Nagasaki em 9 de agosto de 1945, a partir do B-29 Bockscar ( Bock's Car ). O número estimado de mortes imediatas causadas por ambas as bombas foi de mais de 100.000.
Os Estados Unidos acreditavam que o uso das bombas atômicas aceleraria a rendição japonesa, evitando mortes maciças de ambos os lados na planejada invasão do Japão. O uso de ambas as bombas atômicas dentro de 3 dias foi feito em um esforço para convencer os japoneses de que muitas dessas bombas estavam disponíveis quando, na verdade, o próximo lote de 25 não estaria pronto para uso até o final de 1945
Lembrada por acabar com a Segunda Guerra Mundial e iniciar a era nuclear, a Superfortress B-29 se aposentou do serviço em setembro de 1960.
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