Grumman F6F Hellcat Fighter

F 6F Hellcat para substituir F4F Wildcat

Hellcats com camuflagem tricolor e insígnia com barra branca e contorno vermelho. Esta insígnia dos EUA foi usada de junho a setembro de 1943. Foto da Marinha dos EUA.

Antes da entrada dos Estados Unidos na Segunda Guerra Mundial, a Grumman Aircraft Corporation estava trabalhando em um projeto para substituir o F4F Wildcat. 

Após o bombardeio japonês a Pearl Harbor, os encontros com o Zero Japonês sancionaram ainda mais a necessidade de um caça maior, mais rápido e baseado em transportadores. Os primeiros Hellcats entraram na guerra em setembro de 1943.

H ellcat Contra o avião japonês zero e alemão

Tripulação de desembarque no USS Enterprise dobrando as asas em um F6F-3. Mais Hellcats estão pousando para trás. Foto da Marinha dos EUA.

Produzido em massa durante a Segunda Guerra Mundial, o F6F Hellcat era maior que o Wildcat e usava o mais potente motor Pratt & Whitney R-2800 Double Wasp de 2000 hp . O F6F tinha vantagens distintas sobre o Zero japonês, incluindo maior velocidade, melhor taxa de subida e blindagem.

Também em favor dos pilotos americanos estava o fato de que um grande número de pilotos japoneses haviam sido mortos quando o Hellcat foi introduzido, e os pilotos que os substituíram eram mal treinados. 

No serviço britânico (através do Lend Lease), o Hellcat (que já foi planejado para ser chamado Gannet) teve um bom desempenho contra o alemão Messerschmitt Bf 109 e o Focke-Wulf Fw 190.

Um rmament no Hellcat

Caça noturna 6F-3N com radar AN / APS-4 . Foto da Marinha dos EUA.

O armamento geralmente consistia de seis cales .50 cal. metralhadoras, mas depois Hellcats carregou até 2000 libras de bombas, e poderia ser equipado para foguetes. As asas foram dobradas e espalhadas manualmente e a aeronave acomodou apenas o piloto.

V ariantes do Hellcat

Seis variantes do Hellcat foram projetadas durante o curso da guerra e incluíram versões de ataque noturno equipadas com radar, bem como uma variante de reconhecimento.Mais de 300 pilotos da Marinha dos EUA se tornaram ases enquanto voavam F6Fs durante a Segunda Guerra Mundial. Entre eles estão David McCambell, o craque naval líder da Segunda Guerra Mundial e vencedor da Medalha de Honra, e pelo menos cinco pilotos da Hellcat que se tornaram ases durante a noite do Pacífico.

O caça F6F Hellcat teve um bom desempenho durante a Segunda Guerra Mundial, acumulando um impressionante recorde de aeronaves inimigas abatidas, bem como sucesso como uma escolta de bombardeiros. Robusto e fácil de voar, alguns Hellcats permaneceram em serviço nos anos 50.

Fatos F6F Hellcat
Categoria	Lutador
Fabricante	Grumman
Introduzido	1943
Usado na  Segunda Guerra Mundial por	Estados Unidos Marinha  Estados Unidos Corpo de Fuzileiros navais  Marinha Real Marinha Francesa
Produzido	1942–1945
Número construído	12,275
Velocidade de cruzeiro	160 mph
Max. Rapidez	400 mph
Altitude	37.800 pés
Alcance Máximo	1.800 milhas
* Os números são aproximados